שר החוץ אלי כהן נפגש אתמול (שני) עם נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרקוס הבן, ועם מקבילו במדינה, מנלו, במהלך ביקורו המדיני במנילה עיר הבירה. ישראל והפיליפינים מציינות השנה 65 שנים ליחסים בין המדינות, וביקורו של כהן הוא הביקור הראשון של שר חוץ ישראלי מאז ביקורו של השר לשעבר אבא אבן בשנת 1967, לו קדם ביקור של שרת החוץ וראש הממשלה לשעבר גולדה מאיר ב-1962.
השר כהן דן עם הנשיא ומקבילו במדינה על קידום היחסים בין ישראל לפיליפינים, ועל הזדמנויות חדשות שנפתחו בעקבות החתימה על הסכמי אברהם ואישורי הטיסה מעל ערב הסעודית ומעל עומאן, שמקצרים משמעותית את זמני הטיסה בין ישראל למזרח אסיה. בנוסף, כהן הציג בפני הנשיא ושר החוץ את האפשרות להקמת נתיב תחבורה ימי-יבשתי בין אסיה לאירופה, דרך המזרח התיכון וישראל, מהלך שיקטין באופן משמעותי את עלויות השינוע הבינלאומיות של סחורות.
במהלך ביקורו, כהן חנך את האגף החדש בשגרירות ישראל במנילה, ונפגש עם נציגי הקהילה היהודית הקטנה במדינה. השר הוזמן להניח זר באנדרטה לזכר הגיבור הלאומי של הפיליפינים, שם ביקרו גם גולדה ואבא אבן. בנוסף, במסגרת הפורום העסקי ישראל-פיליפינים, כהן נפגש עם חברות ענק פיליפיניות וישראליות.
